Surse din Marea Britanie indică din ce în ce mai clar o posibilă mutare majoră la Aston Martin, unde Adrian Newey ar fi renunțat la rolul de team principal, iar Jonathan Wheatley, recent plecat de la Audi, este văzut ca principal favorit pentru a-i prelua locul.
Mutarea vine într-un context deja tensionat pentru echipa din Silverstone, care traversează un început de sezon 2026 extrem de dificil, cu probleme majore atât la nivel tehnic, cât și organizațional.
În paralel, plecarea lui Wheatley de la Kick Sauber – echipă ce va deveni oficial Audi din 2026 – a surprins paddock-ul Formula 1. Britanicul fusese adus pentru a conduce proiectul într-o nouă eră, lucrând într-o structură de leadership duală alături de Mattia Binotto, responsabil pentru dezvoltarea unității de propulsie și a bazei tehnice din Hinwil.
Colaborarea dintre cei doi funcționa eficient, iar progresul echipei era vizibil atât pe circuit, cât și în spatele scenei. Birourile lor din Elveția erau conectate, facilitând o comunicare constantă, iar reconstrucția echipei părea să urmeze direcția corectă. Proiectul Audi a debutat promițător, cu puncte obținute încă din prima cursă prin Gabriel Bortoleto în Australia și un ritm competitiv în zona de mijloc a plutonului.
În ciuda acestui start solid, interesul Aston Martin pentru Wheatley pare să fi schimbat complet dinamica. O eventuală mutare la Silverstone i-ar permite britanicului și o revenire în Marea Britanie, iar experiența sa acumulată în peste două decenii la Red Bull îl transformă într-un candidat extrem de valoros.
Pentru Aston Martin, nevoia de schimbare este evidentă. Adrian Newey, considerat cel mai de succes designer din istoria Formulei 1, a preluat un rol extins în cadrul echipei, combinând responsabilitățile de Managing Technical Partner cu atribuții de team principal — o poziție care a reprezentat un teritoriu complet nou pentru el.
În practică, acest rol l-a adus în prim-plan inclusiv în comunicarea problemelor majore ale echipei, în special în contextul noului parteneriat cu Honda. Strategia pentru noile reglementări s-a bazat pe această colaborare exclusivă, însă debutul s-a dovedit problematic.
După primele două etape ale sezonului 2026, Aston Martin nu a reușit să obțină niciun punct, iar monopostul AMR26 ridică serioase semne de întrebare. Situația este agravată de vibrațiile extreme generate de unitatea de propulsie, care afectează direct piloții.
După cursa din China, imagini video au arătat cum Fernando Alonso este nevoit să își ia în mod repetat mâinile de pe volan în timpul rulării din cauza intensității vibrațiilor. Nici Alonso, nici Lance Stroll nu au reușit până acum să finalizeze o cursă completă, iar în interiorul echipei au fost deja exprimate temeri privind posibile leziuni nervoase.
Problemele nu se opresc aici. Încă din prima etapă a sezonului, motorul Honda a distrus două dintre cele patru baterii permise pe întregul an competițional, ceea ce expune echipa la penalizări pe grilă în etapele următoare.
În acest context, Aston Martin analizează opțiuni pentru reorganizarea conducerii, iar aducerea lui Wheatley ar putea permite repoziționarea lui Newey exclusiv pe zona tehnică — acolo unde impactul său este maxim.
Lawrence Stroll a reacționat public la speculațiile recente, subliniind că Newey rămâne un pilon central al proiectului și că structura de conducere a echipei este una diferită în mod intenționat față de modelul tradițional din Formula 1. Oficial, echipa nu confirmă negocieri și menține politica de a nu comenta zvonurile.
În paralel, Christian Horner a fost și el implicat în discuții cu Aston Martin pentru un posibil rol de CEO, o poziție cu responsabilități mai extinse decât cea de team principal. Deși explorează și o implicare la Alpine, nu a exclus complet varianta Aston Martin, iar acordul său de despărțire de Red Bull îi va permite să revină în paddock începând cu luna iulie.
În acest moment, nu există o confirmare oficială privind o înțelegere cu Wheatley, iar viitorul său imediat rămâne incert, fiind posibil să intre într-o perioadă de gardening leave înainte de a putea prelua un nou rol.
La Audi, responsabilitățile de Team Principal vor fi preluate permanent de Mattia Binotto, în cadrul funcției sale de Head of Audi F1 Project. Constructorul german, susținut inclusiv de fondul suveran al statului Qatar, continuă să investească masiv în obiectivul de a deveni o forță în Formula 1 până la finalul deceniului.
Pentru Aston Martin, însă, următoarele săptămâni ar putea fi decisive. Disponibilitatea lui Wheatley deschide o oportunitate strategică importantă, într-un moment în care echipa are nevoie urgentă de stabilitate și direcție pentru a-și salva proiectul din 2026.
AUTOR: Sorina Heroiu
