Kimi Antonelli a preluat pentru prima dată în carieră conducerea Campionatului Mondial de Formula 1, după o victorie strategică în Marele Premiu al Japoniei, disputat pe circuitul de la Suzuka. Pilotul Mercedes a beneficiat de intervenția Safety Car-ului, declanșată de accidentul lui Oliver Bearman, pentru a-și asigura poziția de lider și, ulterior, victoria.
Succesul îi oferă lui Antonelli un avantaj de nouă puncte în clasamentul general în fața coechipierului său, George Russell, și îl transformă în cel mai tânăr lider din istoria Formulei 1, depășind recordul stabilit de Lewis Hamilton în 2007, când britanicul avea 22 de ani.
Cursă întoarsă de Safety Car
Deși a plecat din pole position, Antonelli a avut un start slab și a căzut până pe locul șase în primul tur. Russell a pierdut și el poziții, iar lupta pentru victorie părea să se dea între McLaren și Ferrari.
Înainte de opririle la boxe, Oscar Piastri conducea cursa, urmat de Russell și Charles Leclerc. McLaren părea în control, însă momentul decisiv a venit în turul 21, când Oliver Bearman a pierdut controlul monopostului Haas și a lovit violent barierele la Spoon Curve, provocând intrarea Safety Car-ului.
Antonelli, care nu efectuase încă oprirea la boxe, a profitat perfect de neutralizare: a intrat la standuri și a revenit pe circuit în poziția de lider, în timp ce rivalii săi își făcuseră deja opririle în condiții normale de cursă.
Ritm dominant în final
După restart, italianul nu a mai lăsat nimic la voia întâmplării. Cu un ritm impresionant în al doilea stint, Antonelli s-a distanțat decisiv și a trecut linia de sosire cu un avans de 13 secunde față de Oscar Piastri.
Pilotul McLaren a terminat pe locul secund, confirmând progresul echipei, în timp ce Charles Leclerc a completat podiumul după ce a rezistat atacurilor lui George Russell în ultimele tururi.
Russell, vizibil frustrat de ghinionul strategic, a încheiat cursa pe locul patru, după ce a fost afectat și de o problemă de gestionare a energiei.
Clasament și performanțe notabile
Campionul en-titre, Lando Norris, a terminat pe locul cinci după o depășire târzie asupra lui Lewis Hamilton. Pierre Gasly a continuat forma solidă pentru Alpine, terminând pe șapte, în fața lui Max Verstappen.
Liam Lawson a reușit o cursă excelentă, urcând de pe locul 14 până pe 9 pentru Racing Bulls, în timp ce Esteban Ocon a obținut ultimul punct pentru Haas.
După accident, Bearman a fost declarat în afara oricărui pericol, investigațiile medicale confirmând că nu a suferit leziuni grave.
Antonelli: „Suntem pe drumul cel bun”
„Se simte foarte bine! E prea devreme să mă gândesc la titlu, dar suntem pe drumul cel bun. Am avut un start slab, trebuie să înțeleg ce s-a întâmplat, dar ritmul a fost incredibil. În al doilea stint m-am simțit excelent cu mașina”, a declarat Antonelli după cursă.
Pauză în calendarul F1
Formula 1 intră acum într-o pauză de cinci săptămâni, următoarea cursă fiind programată la Miami, în luna mai. Decizia vine în contextul anulării etapelor din Bahrain și Arabia Saudită din cauza conflictelor din Orientul Mijlociu.
Până atunci, toate privirile sunt îndreptate către noul lider al campionatului: un tânăr de 19 ani care începe să rescrie ierarhiile din Formula 1.
AUTOR: Sorina Heroiu
